Babalawos: Qué son, funciones, rituales y cómo ser uno

Los Babalawos son conocidos en la religión de la santería o yoruba como seres de mucho poder, sabiduría y conocimientos. Si bien cualquiera puede ser Babalawo o Awo, el proceso que se debe realizar para ser llamado de esta forma es sumamente complicado, y muchos no logran superarlo. Esto también se debe, a que es el rango máximo que se puede conseguir en dicha religión.

Cabe resaltar, que estos padres de los misterios, como son llamados originalmente por los yoruba, tienen una gran utilidad en la religión. Por lo que, si estás por integrarte a la santería o simplemente tienes curiosidad al respecto, es posible que te interese conocer más acerca de los Awo.

¿Qué es un Babalawos o Awo?

Conocidos como Babalawos, Babalao o Awo en la santería, originalmente significa: Padre de los Misterios. Es posible decir, que se conoce como un sacerdote en la creencia santera o yoruba, que por sus estudios y habilidades, puede establecer una comunicación sagrada con las deidades y demás dioses.

Cabe resaltar, que los Awos destacan de los demás participantes de la santería por tener que desarrollar un nivel de memorización incomparable. Para conseguir este rango entre los yoruba es indispensable que se aprendan más de 256 escrituras sagradas, así como también diversos rituales y conocimientos similares de la religión.

Son entrenados además, para enseñar a los demás integrantes de la religión, y gracias a sus conocimientos es posible entender el proceso de la vida, así como hasta su más mínimo cambio. Además, los Babalaos también son capacitados para:

• Atender a otras deidades.
• Preparar comidas para los santos o dioses.
• Crear o establecer rituales y comunicaciones con los dioses.
• Entre otros puntos.

En resumen, se puede decir que es un sacerdote de la religión yoruba, que especialmente se capacita a corta edad para estar preparado lo antes posible para ayudar a otros miembros de la religión con trabajos espirituales.

En Nigeria por ejemplo, la edad para comenzar a ser Awo es a partir de los 7 años. Ya que, mientras más joven sea, más experiencia podrá adquirir con el paso de los años. Además que, es un proceso que puede tomarse hasta 10 años.

¿Qué hacen los Babalawos?

Este tipo de ser o sacerdote se especializa en múltiples tareas o actividades; esto depende para que sea preparado y cuál propósito haya escogido. Generalmente estudian años para ofrecer sus conocimientos a los menos virtuosos, así como también a los que recién ingresan en la religión yoruba.

Gracias a que tradicionalmente poseen una serie de conocimientos que se imparten durante más de 10 años, es posible que puedan realizar desde comida para dioses, hasta rituales de sanación, para prosperidad financiera, entre otros. Aunque en principio, su función ante la religión es ser el perfecto ejemplo para los prójimos e impartir sabiduría.

Adicional a ello, en rituales importantes, los Babalawos son quienes tienen el privilegio de tomar decisiones; como por ejemplo, colocar el IDE de protección a los yoruba que lo deseen.

Especialidades de los Babalawos

En la religión yoruba, los Babalawos pueden desarrollar distintas especialidades; algunos dedican su vida a utilizar hierbas y plantas para crear zumos o conseguir sus extractos; los cuales otorgan diversas propiedades curativas al que lo utilice o ingiera. No obstante, también es posible que se dediquen a realizar consultas o eliminar problemas relacionados con los 8 guerreros (Ajogun).

Las consultas por su parte, son muy visualizadas en la santería, y consisten en adivinar o ver el futuro de los yorubas que se acercan a los Awo. Cabe resaltar, que además de adivinar, estas «consultas» tienen el propósito de que los creyentes se puedan acercar más al descubrimiento de la verdad.

Adicionalmente, los Babalawos tienen el derecho de consultar al Oráculo temas relacionados con problemas cotidianos, como pueden ser:

• Dinero.
• Amor.
• Estabilidad y prosperidad.
• Trabajo.
• Salud.
• Entre otros.

Por si fuese poco, los Awo también realizan trabajos o ebbos; algunos se especializan en esta área, pero pueden desembocar problemas futuros en la vida del Babalawo. Ya que, las prácticas oscuras, por tener un ejemplo, por lo general se devuelven al emisor. Y si el Babalawo cumple con una petición de este tipo a un cliente, es posible que sea devuelto este trabajo oscuro; lo que afectará la estabilidad espiritual y de salud del Awo y del cliente.

Para concluir, los sacerdotes yoruba también pueden especializarse en la creación de inches; conocidos como amuletos, y generalmente utilizados para proteger a los santeros de los males del mundo, como la envidia, el odio o la muerte.

¿Cómo ser un Babalawo?

Originalmente, para ser Babalawo el individuo debía prepararse desde los 7 años; como lo fue tradicionalmente en Nigeria durante muchas décadas. No obstante, este periodo se ha visto alterado en distintas regiones para simplificar el proceso; en algunos países de América, las ceremonias tienen una duración de 7 días únicamente o de meses.

Por otra parte, es importante que el aspirante a Babalawo se haya hecho la mano de Orula, también llamado como: Haberte hecho santo. Hecho esto, las caracolas determinarán si podrás continuar con el proceso para hacerte Awo o simplemente ser un contribuyente más de la religión.

Luego de haber concluido con la primera etapa será necesario que el aspirante pase por 4 ceremonias pre-iniciativas. Estas son:

1. En la primera ceremonia deben recibir el achagbá de Oggún; se trata de un inche de protección que se coloca en el tobillo del aspirante.
2. Luego de ello se entregan más inches, estos serán collares de protección. Cabe resaltar, que dependiendo de las adivinanzas es posible que se entreguen al menos 5 collares de protección más/menos.
3. Ahora el santero que se encuentra en transición a Awo debe recibir a 4 guerreros que garantizarán en su vida distintas bendiciones. Estos guerreros (Orishas) son: Elegguá, Oggún, Ochosi y Ozun.
4. Para concluir la ceremonia de iniciación el yoruba recibe un último inche de protección contra la muerte (Ilde de Orula); este lleva forma de pulsera y la debe llevar consigo a diario.